Comment les pays trouvent leur avantage concurrentiel dans l'aérospatiale

Depuis des décennies, l'industrie aérospatiale mondiale est dominée par une poignée de grands centres industriels. Seattle, Toulouse et Montréal ont développé de vastes écosystèmes autour de la production d'aéronefs, appuyés par des fournisseurs spécialisés, une expertise en ingénierie et des décennies de savoir accumulé.

Pourtant, bâtir une industrie aérospatiale concurrentielle ne signifie pas nécessairement construire des avions.

Le Brésil et le Maroc illustrent deux approches distinctes pour se tailler une place dans l'une des industries les plus exigeantes sur le plan technologique. Alors que le Brésil a développé son propre avionneur de calibre mondial, le Maroc a bâti un écosystème manufacturier aérospatial en pleine croissance en s'intégrant aux chaînes d'approvisionnement internationales.

Leurs expériences montrent comment des pays peuvent développer des avantages concurrentiels au sein d'une même industrie grâce à des stratégies industrielles différentes.

Des voies différentes vers la compétitivité aérospatiale

L'industrie aérospatiale brésilienne est étroitement associée à Embraer, fondée en 1969 avec le soutien du gouvernement.

Le développement de l'entreprise s'est appuyé sur des investissements à long terme dans la formation en ingénierie, la recherche et les capacités industrielles, notamment autour de São José dos Campos.

Au fil des décennies, Embraer est devenue un important avionneur international, présent dans l'aviation commerciale, les avions d'affaires et la défense. Son succès illustre comment un investissement soutenu dans l'expertise technologique peut permettre à un pays de développer les capacités nécessaires pour concevoir, intégrer et fabriquer des aéronefs.

Le Maroc a suivi une trajectoire différente.

Plutôt que de miser sur un avionneur national, le pays s'est concentré sur l'attraction d'entreprises aérospatiales internationales et le développement de capacités manufacturières spécialisées.

Des entreprises comme Safran se sont implantées au Maroc, avec des activités allant du câblage électrique aux composants mécaniques et aux systèmes d'aéronefs.

La proximité des centres aérospatiaux européens, les investissements dans les infrastructures industrielles et les initiatives de développement de la main-d'œuvre ont aidé le Maroc à s'imposer au sein des réseaux mondiaux de production aérospatiale.

Le contraste est frappant. Le Brésil a développé une entreprise capable de concevoir et d'intégrer des aéronefs, tandis que le Maroc s'est positionné comme partenaire manufacturier et maillon de la chaîne d'approvisionnement des grandes entreprises aérospatiales internationales.

Les deux expériences montrent que la compétitivité aérospatiale peut prendre différentes formes selon les capacités industrielles et les priorités stratégiques d'un pays.

Pourquoi l'aérospatiale est différente

Contrairement à de nombreuses industries manufacturières, l'aérospatiale présente des barrières à l'entrée exceptionnellement élevées.

La production d'aéronefs exige des capitaux importants, une expertise d'ingénierie avancée et le respect de normes de sécurité et de certification rigoureuses. Les fournisseurs doivent démontrer une qualité et une fiabilité constantes, souvent dans le cadre de programmes de production qui s'étendent sur plusieurs décennies.

Ces caractéristiques renforcent les avantages des écosystèmes aérospatiaux établis et rendent l'entrée particulièrement difficile pour les nouveaux venus.

Des coûts de main-d'œuvre concurrentiels et des incitatifs à l'investissement suffisent rarement. Les pays doivent aussi développer des talents spécialisés, des fournisseurs fiables, des infrastructures industrielles et des relations à long terme avec les fabricants internationaux.

L'expérience du Brésil souligne l'importance d'accumuler une expertise technologique nationale, tandis que le Maroc démontre comment la spécialisation et l'investissement étranger peuvent donner accès à des réseaux de production internationaux sophistiqués.

Attirer des activités de fabrication aérospatiale et développer les capacités de concurrencer de façon autonome ne sont pas nécessairement la même réussite.

Bâtir le prochain pôle aérospatial

Les expériences du Brésil et du Maroc offrent de précieuses leçons aux pays qui cherchent à établir ou à renforcer leur industrie aérospatiale.

Le point de départ consiste à déterminer où un pays peut réalistement être concurrentiel. Des forces existantes en fabrication de précision, en électronique, en ingénierie ou en matériaux avancés peuvent ouvrir la porte à des segments précis de la chaîne de valeur aérospatiale.

Le défi suivant est de relier ces capacités à la demande internationale. Attirer des fabricants établis peut donner accès aux réseaux de production mondiaux, mais la certification des fournisseurs, la formation technique et les partenariats industriels sont essentiels pour maintenir cette participation.

Avec le temps, les pays peuvent chercher à approfondir leurs capacités industrielles en s'orientant vers la fabrication, l'ingénierie, les essais et le développement de systèmes plus sophistiqués.

Toutefois, développer une industrie aérospatiale concurrentielle à l'échelle mondiale n'exige pas nécessairement de créer un avionneur national. Devenir un fournisseur hautement spécialisé peut en soi constituer une position de grande valeur dans l'industrie.

Pour les gouvernements et les agences de promotion des investissements, cela appelle une approche sélective du développement industriel. Plutôt que de chercher à reproduire les centres aérospatiaux établis, les stratégies devraient miser sur les capacités existantes, cibler des occasions réalistes et soutenir le développement graduel d'une expertise spécialisée.

Le Brésil et le Maroc démontrent qu'il n'existe pas de modèle universel de réussite en aérospatiale.

Le véritable avantage concurrentiel ne réside pas dans la reproduction de la stratégie industrielle d'un autre pays, mais dans la capacité à déterminer où une économie peut créer de la valeur et à développer les compétences nécessaires pour maintenir cette position dans le temps.